रात की वह पहली खूनी और रूहानी जंग अभी थमी ही थी कि कमरे की हवा में फिर से एक नई तपिश घुलने लगी। सफ़ेद चादर पर बिखरे लहू के कतरे गवाही दे रहे थे कि मीरा अब उस दहलीज को पार कर चुकी है जहाँ से वापसी का कोई रास्ता नहीं था। अर्जुन, जो अब तक एक पत्थर दिल गुंडा था, अपनी 'मलिका' के इस निश्छल समर्पण को देखकर अंदर से और भी ज़्यादा हिंसक और प्यासा हो गया था।

मीरा अर्जुन के सीने पर अपना सर रखे हुए तेज़ सांसें ले रही थी। उसके शरीर में अब भी वह मीठा सा दर्द था जो पहली बार की उस मुठभेड़ ने दिया था। अर्जुन का हाथ मीरा की नंगी पीठ पर रेंग रहा था, उसकी उंगलियाँ मीरा की रीढ़ की हड्डी पर किसी शिकारी की तरह चल रही थीं।