Hello guys me aap sabhi se ek baat pehle hi bol Dena cahti hu ki jo bhi is story ko pade wo ye bilkul na bole ki me bhai bhen ke riste ko galat dikha rahi hu. Kyoki meri story me aage alag twist hai .pls isliye bina puri novel pade koi ray mat banayiga. Pls 🙏🙏

शहर की शोर-शराबे वाली गलियों से दूर, ऊँचे पेड़ों की ओट में बना वह आलीशान बंगला आज सुबह की पहली किरण के साथ किसी शांत मंदिर जैसा लग रहा था। परिंदों की चहचहाहट हवा में एक मधुर संगीत घोल रही थी। बंगले के दूसरे माले पर स्थित एक कमरा, जिसकी भव्यता देखते ही बनती थी, अपनी मालकिन के जागने का इंतज़ार कर रहा था।

यह कमरा किसी साधारण लड़की का नहीं, बल्कि किसी रियासत की राजकुमारी का अहसास कराता था। क्रीम और सुनहरे रंगों का संगम दीवारों पर नक्काशी के रूप में उतरा था। कोने में रखा हुआ एक बड़ा सा विंटेज ड्रेसिंग टेबल, जिस पर महँगे इत्र की बोतलें और सलीके से सजे गहने रखे थे, कमरे की नजाकत को बयां कर रहे थे। कमरे के बीचों-बीच एक विशाल 'फोर-पोस्टर' बेड था, जिसके चारों ओर महीन रेशमी पर्दे लटके थे।

उस नरम बिस्तर के मखमली लिहाफ के बीच आराध्या गहरी नींद में डूबी हुई थी। उसके बिखरे हुए बाल तकिए पर फैले थे और चेहरे पर एक ऐसी मासूमियत थी जिसे देखकर किसी का भी दिल पिघल जाए। सूरज की एक ज़िद्दी किरण पर्दे की दरार से छनकर उसकी बंद आँखों पर दस्तक दे रही थी, लेकिन वह अपनी सपनों की दुनिया से बाहर आने को तैयार नहीं थी।

तभी कमरे का भारी सागवान का दरवाज़ा बहुत ही धीरे से खुला। आर्यन ने अंदर कदम रखा।

आर्यन—लंबा, गठीला बदन और गहरी भूरी आँखें। उसने आज काले रंग की शर्ट पहनी थी जिसके कफ उसने कोहनियों तक मोड़ रखे थे और नीचे फिटेड ब्लैक जींस। उसकी सादगी में भी एक ऐसी कशिश थी जो किसी को भी अपनी ओर खींच ले। उसने दबे पाँव चलकर बेड के पास पहुँचकर अपनी कलाई घड़ी देखी। सुबह के आठ बज रहे थे।

उसने झुककर बहुत ही कोमलता से आराध्या के कंधे को छुआ। "प्रिंसेस... ओ मेरी प्यारी राजकुमारी, अब जाग भी जाओ। देखो, सूरज कब का निकल आया है," उसकी आवाज़ में वो खनक और ममता थी जो सिर्फ एक बड़ा भाई अपनी छोटी बहन के लिए रख सकता है।

आराध्या ने नींद में ही थोड़ा मुँह बनाया और करवट बदल ली। आर्यन मुस्कुराया। उसने झुककर आराध्या के माथे पर अपनी मोहब्बत की मुहर लगाई—एक बहुत ही कोमल और रूहानी चुंबन।

"गुड मॉर्निंग, माय प्रिंसेस," आर्यन ने उसके कान के पास फुसफुसाते हुए कहा।

माथे पर उस स्पर्श को महसूस करते ही आराध्या की आँखें धीरे-धीरे खुलीं। सामने आर्यन का मुस्कुराता हुआ चेहरा देखकर उसके चेहरे पर भी एक स्वाभाविक चमक आ गई। वह अभी भी नींद के खुमार में थी, लेकिन आर्यन की मौजूदगी ने उसके दिन की शुरुआत को मुकम्मल बना दिया था।

"भैया... आप इतनी जल्दी आ गए?" उसने अपनी आवाज़ को सँभालते हुए पूछा।

"जल्दी? मैडम, आपको अंदाज़ा भी है कि कितना वक्त हो गया है? अब जल्दी से उठिए और फ्रेश होने जाइए। कॉलेज के लिए देर हो जाएगी," आर्यन ने उसे चिढ़ाते हुए कहा और उसका हाथ पकड़कर उसे बिठाया।

आराध्या उठी और अलसाते हुए वॉशरूम की तरफ बढ़ गई। आर्यन वहीं कमरे में रुका। उसने बड़े ही सलीके से अलमारी खोली। वह जानता था कि आराध्या को आज कॉलेज के फंक्शन के लिए क्या पहनना पसंद आएगा। उसने एक खूबसूरत पेस्टल पिंक रंग का अनारकली सूट निकाला, जिसके बॉर्डर पर बारीक चांदी का काम था, और उसे बड़े करीने से बिस्तर पर फैलाकर रख दिया। साथ में मैचिंग की मोजरी और झुमके भी रख दिए।

नीचे किचन में आकर आर्यन ने एप्रन बाँधा। उसने आज घर के रसोइए को सुबह का नाश्ता बनाने से मना कर दिया था। उसे अपनी बहन के लिए खुद कुछ बनाना सुकून देता था। उसने गैस जलाई और ताज़ी कॉफी बीन्स को ग्राइंड करने लगा। किचन में कॉफी की कड़क महक और टोस्ट के सिकने की खुशबू फैलने लगी।

ऊपर कमरे में, आराध्या आईने के सामने खड़ी थी। उसने वही सूट पहना था जो आर्यन ने उसके लिए निकाला था। गीले बालों से गिरती पानी की बूंदें उसके चेहरे को और भी निखार रही थीं। उसने काजल लगाया और खुद को आईने में देखते हुए सोच में पड़ गई।

तभी नीचे से आर्यन की आवाज़ आई, "आराध्या! नाश्ता तैयार है, जल्दी आओ!"

आराध्या ने अपनी दुपट्टा सँभाला और सीढ़ियों से नीचे उतरने लगी। आर्यन डाइनिंग टेबल पर प्लेट्स लगा रहा था। जैसे ही उसने नज़र उठाई, वह पल भर के लिए ठहर गया। उसकी छोटी बहन वाकई एक अप्सरा जैसी लग रही थी।

"लुकिंग ब्यूटीफुल, प्रिंसेस! मेरा चुनाव कभी गलत नहीं होता," आर्यन ने गर्व से मुस्कुराते हुए कहा।

आराध्या ने उसे देखा। ब्लैक शर्ट और ब्लैक जींस में आर्यन किसी मॉडल से कम नहीं लग रहा था। उसकी चौड़ी छाती, सँवरी हुई दाढ़ी और आँखों में वो चमक... आराध्या का दिल एक पल के लिए धड़कना भूल गया। उसकी नज़रें आर्यन को उस नज़र से देख रही थीं, जिससे एक बहन अपने भाई को नहीं देखती। उसकी नज़रों में प्रशंसा से ज़्यादा एक गहरी तड़प थी।

उसने मन ही मन सोचा, 'भैया, आप इतने परफेक्ट क्यों हैं? आप मेरे लिए इतना कुछ करते हैं कि मेरा दिल आपके अलावा किसी और के बारे में सोच ही नहीं पाता। जिस दिन मैं अपनी हिम्मत जुटाकर आपसे अपने मन की बात कहूँगी, क्या तब भी आप मुझे इसी तरह 'प्रिंसेस' कहेंगे? क्या तब भी आपका ये प्यार कायम रहेगा, या ये नफरत में बदल जाएगा?'

वह सहम गई। अपनी भावनाओं को अपने अंदर के एक अंधेरे कोने में धकेलते हुए वह डाइनिंग टेबल पर आकर बैठ गई।

आर्यन ने उसके सामने सैंडविच की प्लेट रखी। "आज नाश्ता बहुत मन से बनाया है, तो सब खत्म करना होगा।"

दोनों नाश्ता करने लगे। मेज़ पर खामोशी थी, लेकिन वो खामोशी भारी नहीं थी। तभी आर्यन ने ज़िक्र छेड़ा, "सुबह मॉम-डैड का वीडियो कॉल आया था। अमेरिका में जो नई फैक्ट्री की डील चल रही है, उसमें कुछ कानूनी अड़चनें आ गई हैं। उन्हें वापस आने में अभी एक हफ्ता और लगेगा।"

आराध्या के हाथ में पकड़ा हुआ सैंडविच का टुकड़ा वहीं रुक गया। उसके चेहरे पर उदासी की एक गहरी लकीर खिंच गई। उसकी आँखें थोड़ी नम होने लगीं।

आर्यन ने फौरन उसका हाथ अपने हाथ में लिया। "अरे, अरे... दुखी मत हो मेरी बच्ची। उन्होंने मुझे बहुत डाँटा है कि मैं तुम्हारा ठीक से ध्यान रखूँ। उन्होंने वादा किया है कि लौटते वक्त वो तुम्हारे लिए तुम्हारी पसंद का वो डिज़ाइनर बैग ज़रूर लाएंगे।"

आराध्या ने एक ठंडी आह भरी। "मुझे बैग नहीं चाहिए भैया, मुझे वो चाहिए। पर मुझे आदत हो गई है। बिज़नेस, मीटिंग्स और ये विदेश यात्राएं... बचपन से यही तो देख रही हूँ। हमारे लिए उनके पास कभी वक्त नहीं होता।"

उसकी आवाज़ में एक पुराना ज़ख्म था। आर्यन को महसूस हुआ कि उसकी बहन अंदर से कितनी अकेली है। उसने उसका हाथ थपथपाया और बोला, "पापा-मम्मी नहीं हैं तो क्या हुआ? तुम्हारा ये भाई तो है न? मैं तुम्हें कभी ये महसूस नहीं होने दूँगा कि तुम अकेली हो। तुम्हारी हर ज़रूरत, तुम्हारी हर खुशी मेरी ज़िम्मेदारी है।"

आराध्या ने आर्यन की आँखों में देखा। उन आँखों में सिर्फ और सिर्फ निस्वार्थ प्रेम था। उसे बुरा लगा कि वह ऐसे इंसान के लिए अपने मन में ऐसी भावनाएँ पाल रही है जिसे समाज गलत मानता है। लेकिन दिल पर किसका ज़ोर है?

उसने मुस्कुराने की कोशिश की और कहा, "मुझे पता है भैया। आप हमेशा मेरे साथ रहेंगे, है न?"

आर्यन ने हंसते हुए कहा, "हमेशा! चाहे दुनिया इधर की उधर हो जाए।"

आराध्या ने चाय का घूँट भरा, लेकिन उसका मन कहीं और था। वह जानती थी कि आर्यन उसे एक 'बच्ची' समझकर प्यार करता है, लेकिन उसके लिए आर्यन उसका पूरा संसार था।

नाश्ता खत्म हुआ, और दोनों अपनी-अपनी मंजिलों की ओर बढ़ने को तैयार हुए। बाहर धूप तेज़ हो चुकी थी, लेकिन बंगले के अंदर उन दोनों के बीच के जज्बात अभी भी सुलझने का इंतज़ार कर रहे थे।

समाप्त (अध्याय 1)

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