झील का पानी चांदनी में चांदी की तरह चमक रहा था, लेकिन उस चमक के पीछे एक गहरा सन्नाटा छिपा था। मेज पर रखा वह पीला पड़ चुका कागज़ आराध्या की नज़रों के सामने किसी बम की तरह था, जो फटने के लिए बस एक इशारे का इंतज़ार कर रहा था। आर्यन की आँखें स्थिर थीं, उनमें एक अजीब सा भारीपन था—जैसे वह बरसों से इस राज़ को अपने सीने पर पत्थर की तरह ढो रहा हो।

आराध्या के हाथ कांप रहे थे। उसने धीरे से उस कागज़ को उठाया। वह एक कानूनी दस्तावेज़ था, जिस पर 'गोद लेने का प्रमाण पत्र' (Adoption Certificate) लिखा था। ऊपर उसके असली माता-पिता का नाम था और नीचे खन्ना परिवार का।