अद्वैत के कमरे के भीतर का सन्नाटा अब एक मधुर तनाव में बदल चुका था। अद्वैत सोफे पर बैठा इंतज़ार कर रहा था, उसकी नज़रें बार-बार ड्रेसिंग रूम के दरवाज़े पर टिक जाती थीं। उसने जो साड़ी सिया को दी थी, वह केवल एक कपड़ा नहीं था, बल्कि उसके उन दबे हुए अरमानों का प्रतीक थी जिन्हें उसने बरसों से मलिक साम्राज्य की ज़िम्मेदारियों के नीचे दफन कर रखा था।

ड्रेसिंग रूम का दरवाज़ा धीरे से खुला। जब सिया बाहर निकली, तो कमरे की मद्धम रोशनी भी जैसे उसके नूर से चमक उठी। वह गहरी लाल सिल्क की साड़ी सिया के गोरे रंग पर किसी जलती हुई लौ की तरह लग रही थी। साड़ी का पल्लू उसके कंधे से ढलकता हुआ ज़मीन को छू रहा था, और उसका स्लीवलेस ब्लाउज उसकी सुंदर भुजाओं और गर्दन की सुराहीदार बनावट को उभार रहा था।