कमरे का दरवाज़ा जैसे ही आर्यन ने अपनी पीठ से सटाकर बंद किया और लॉक की 'कड़क' आवाज़ गूँजी, बाहर की दुनिया का सारा शोर एक पल में थम गया। सगाई का जश्न, मेहमानों की तालियाँ और तान्या की घिनौनी साज़िश—सब कुछ उस लकड़ी के दरवाज़े के पार रह गया था। कमरे के भीतर केवल दो चीज़ें थीं: सन्नाटा और आराध्या की उखड़ती हुई तेज़ साँसें।

आर्यन ने आराध्या को धीरे से कालीन पर खड़ा किया, लेकिन उसके पैर ज़मीन का साथ नहीं दे रहे थे। वह नशे और उस नशीली दवा (Aphrodisiac) के असर में पूरी तरह टूट चुकी थी। दवा ने उसके रक्त संचार को इतना तेज़ कर दिया था कि उसकी दूधिया त्वचा अब सुर्ख लाल पड़ने लगी थी।