अद्वैत के भारी, कड़क कदमों की आहट उस आलीशान गलियारे में गूँज रही थी। अपनी बाहों में तान्या के नाजुक, गुलाबी नाइटसूट से ढके बदन को उठाए हुए वह सीधे अपने मास्टर बेडरूम की तरफ बढ़ रहा था। तान्या अभी भी नींद और मदहोशी के उस धुंधले घेरे में थी, जहाँ उसे यह तो अहसास था कि वह किसी बेहद सुरक्षित और चिर-परिचित आगोश में है, लेकिन उसकी आँखें पूरी तरह नहीं खुली थीं।

अद्वैत ने अपने कमरे के भारी, नक्काशीदार दरवाज़े को पार किया और बिना रुके, अपने दाहिने पैर से पीछे की तरफ झटका देकर दरवाज़े को पूरी ताकत से बंद कर दिया। 'खट!' की वह कड़क आवाज़ कमरे के सन्नाटे में गूँजी, और इसी आवाज़ के साथ तान्या की आँखें एक झटके में खुल गईं।