प्राची का अटूट समर्पण और उसका वो रूहानी आलिंगन अखंड के सीने में वर्षों से जमी बर्फ को पिघला चुका था। बेडरूम की हवा में अभी भी उन दोनों की सांँसों की गर्माहट और चुंबन की मिठास घुली हुई थी। अखंड ने धीरे से प्राची को खुद से थोड़ा अलग किया। उसकी काली, गहरी ऑंखें प्राची के लाल साड़ी वाले रूप पर टिक गईं।

"रात काफी हो गई है, शर्मा," अखंड ने अपनी भारी और धीमी मर्दाना आवाज़ में कहा, "जाकर फ्रेश हो जाओ। इस भारी साड़ी और गहनों में तुम्हें सोने में बहुत परेशानी (Uncomfortable) होगी।"