दोपहर की चिलचिलाती धूप मल्होत्रा मेंशन की खिड़कियों से छनकर गलियारों में लंबी परछाइयाँ बना रही थी। नाश्ते की मेज पर जो बगावत अनन्या ने दिखाई थी, उसने घर के पुरुषों के अहंकार को बुरी तरह झकझोर दिया था। खास तौर पर विहान, जो स्वभाव से ही चंचल और थोड़ा बेलगाम था, उसके लिए अनन्या की यह 'नई सादगी' और 'नया तेवर' एक चुनौती की तरह था।

अनन्या अपने कमरे में थी। दोपहर की गर्मी से बचने के लिए उसने एक ढीली-ढाली सूती टी-शर्ट और छोटे शॉर्ट्स पहन रखे थे। उसके बाल एक जूड़े में बंधे थे और वह कुछ पुरानी फाइलों को देख रही थी, शायद इस उम्मीद में कि उसे अपनी इस नई जिंदगी के बारे में कुछ और सुराग मिल सकें। तभी कमरे के दरवाजे पर एक आहट हुई।