कबीर रायज़ादा के कदम पैलेस के तीसरे माले से नीचे की ओर उतरते समय भी उतने ही भारी और सधे हुए थे, जितने ऊपर जाते समय थे। लेकिन अब उनमें वह उतावला शिकारी वाला जोश नहीं बचा था। युवराज के सुइट के खुले दरवाज़े से झाँककर जो नज़ारा उसने देखा था—वैदेही का सिर युवराज के चौड़े सीने पर टिका, मासूम सुकून भरा चेहरा, और युवराज की उंगलियाँ उसके बालों में बेहद नज़ाकत से फेरती हुई—वह नज़ारा कबीर की छाती में कहीं गहरे धँस गया था।

उसने एक शब्द भी नहीं बोला था। वैदेही की नींद तोड़ना या युवराज से आमने-सामने होना, दोनों ही इस वक्त उसके लिए असंभव थे। मासूम लड़की की तबियत और बिगड़ सकती थी। इसलिए वह चुपचाप मुड़ा और सीढ़ियों से नीचे उतर आया।